侧殿偏厅里气氛肃静。贾瑾一身利落的千户蟒袍，躬身行礼，声音沉稳有力：“臣参见殿下。”
“贾千户无需多礼。”
萧景琰靠在椅背上，抬了抬手，示意他起来。
贾瑾直起身，垂手站着。
萧景琰看了他一会儿，忽然问：“贾千户可曾回荣国府看看？”
“回殿下。”
贾瑾道，“臣身为殿下府上翊卫千户，自当以殿下安全为主，所以不曾回去。”
“哼——”
萧景琰嘴角微微翘了一下，又很快压下去，语气淡淡的，却带着几分不易察觉的柔和，“你倒是个知心体贴的人。”
她端起茶盏抿了一口，又问：“你如今随本殿率军回来，偌大的荣国府上就没个人来问你？”
“家父确实派了小厮前来询问。”
贾瑾如实道，“只是属下还未做回复，便被殿下召来了。”
萧景琰放下茶盏，摆了摆手：“行了，告诉你家的小厮，本殿今日准你一天的假。明日早朝时分，怕是陛下会宣你上殿。你且回家准备准备吧。”
贾瑾心头一热，连忙跪下：“是，属下多谢殿下！”
出了书房，贾瑾脚步轻快，嘴角压都压不下去。他刚走到府门口，石头就迎了上来，脸上带着笑：
“爷，府里来人了，是老爷身边的长随，在门房等着呢。”
“知道了。”贾瑾点点头，大步往门房走。
与此同时，荣国府内，气氛却有些微妙。
贾政今天提早回来，换了身家常衣裳，坐在外书房里喝了口茶，对身边的李十吩咐道：
“瑾儿随大皇子从辽东回来，虽是千户，亦是皇家翊卫，府中长子。传下去，敞开仪门和东旁门，管事们列队迎候。都收拾整齐些，失了府里的体面，仔细你们的皮。”
李十应了一声，转身要去传话。
贾政又叫住他，想了想：“去备轿，我往东府里去一趟，有些事同珍儿商议，晚些便回。”
李十应诺，先去传了话，又去备轿。
一时间，荣国府前院忙活开了。管事们招呼着小厮洒扫庭除，重新泼水净路，把仪门和东旁门都打开，擦得锃亮。
几个有头脸的管事换了身干净衣裳，站到门口，伸着脖子等。
动静不小，王夫人正在后院歇着，听见前头吵吵嚷嚷的，皱了皱眉，叫金钏儿出去看。
金钏儿不一会儿回来，低声道：“回太太，是瑾二爷要回来了。老爷吩咐开仪门和东旁门，让管事们列队迎候呢。”
王夫人脸色一沉，把手里的佛珠往桌上一搁，站起身来：“真是没规矩，一个庶出的罢了，也配开仪门？”
她往外走，金钏儿连忙跟上。
到了前院，几个管事正张罗着，见王夫人来了，连忙垂手站好。
王夫人扫了一眼敞开的仪门和东旁门，脸色更不好看了，声音又尖又冷：
“老爷一时糊涂讲体面，你们也跟着瞎凑趣？把人都撤了，仪门和旁门都关上，只留西角门。留两个老门房守着就行了。”
一个管事小心翼翼道：“太太，二爷如今是正五品的——”
“五品怎么了？”
王夫人打断他，声音拔高了几分，“本就在辽东折损兵马、丢了城池，现在还如此招摇过市，倒是叫外人看咱们府里没规矩！”
几个管事面面相觑，谁也不敢再多嘴。
王夫人回头对周瑞家的道：“你去对外面的管事透个话，就说贾瑾在辽东战场上失利，险些拖累大皇子，如今不过是回城暂避，别让府里的人太把他当回事。”
周瑞家的连忙躬身应下：“奴才明白，这就去办。”
王夫人这番操作，既打压了贾瑾的体面，又败坏了他的名声，手段利落，尽显主母的威严与私心。
正说着，王熙凤带着平儿从后面走了过来。她远远看见这场闹剧，脚步顿了顿，嘴角微微翘了一下，随即加快步子，凑上前去，脸上堆着笑：
“太太这话说的才是正理！咱们荣国府百年世家，体统名分天定，哪能由着一个庶子乱了章法？老爷也是一时顾着大皇子的情面，抹不开脸。太太，这才是持家的明白人。”
她一边说，一边给王夫人顺气，句句都拍在心坎上。
王夫人听了，脸色缓了些，连连点头。
王熙凤又添了一把火：“依我看，别说仪门了，旁门都开不得，走西角门最妥当。听说在辽东丢了城池，如今在辽东督军的大皇子都被召回来了，还想摆大爷的谱？简直不知天高地厚。”
她压低声音，凑到王夫人耳边：“太太放心，底下的人我去敲打。谁敢乱站队，我立马撵了去，断不能让这庶子坏了府里的规矩。”
王夫人满意地点点头，拍了拍王熙凤的手：“还是你懂事。就这么办。”
说完，她带着金钏儿回后院去了。
王熙凤站在廊下，看着王夫人走远，脸上的笑慢慢收了回去。
平儿在一旁听着，眉头微微皱起。
仪门是府里的主子平常进出办事应酬所走的门，像贾琏、贾宝玉进出，基本上都走仪门。再不济，像贾环那样的庶子，也是走东旁门。
贾瑾如今一是有正五品官身，二是大皇子身边的翊卫千户，从身份地位上来说，是万万不能走西角门的。
她张了张嘴，想提醒一句，却瞥见王熙凤那略有深意的目光，顿时把到嘴边的话咽了回去，低下头，不敢多说什么。
两人一前一后回了院子。刚进厢房，平儿便上前半步，压低声音道：
“奶奶，方才太太那般吩咐，奴婢心里着实不安。怎么不悄悄提醒太太一句呢？”
“瑾二爷再怎么也是庶出，可如今却是真真实实的正五品官身，又是大皇子跟前的翊卫千户，算是大皇子的亲信。他这趟回府，多少也带着大皇子的体面。纵使不抬举，也断没有让他走下人出入的角门的道理。”
她顿了顿，又道：“便是按照府里的规矩，最次也该让他走东旁门才是。如此这般传出去，倒叫人说咱荣国府连尊卑体统都顾不上了。”
王熙凤脚步一顿，转过头来，横了她一眼，冷笑道：
“你以为我真不懂这些规矩体面？用得着你来教我？”
平儿吓了一跳，连忙跪下：
“奴婢愚钝，不敢指点奶奶……只是既然奶奶都明白，方才怎么……”
王熙凤没说话，走到窗边，往外看了一眼，见四下无人，才缓缓开口，声音压得很低：
“不什么？不提醒她吗？”
她转过身，看着平儿，嘴角带着一丝冷峭：
“我初进荣国府的时候，只当太太是我亲姨妈，凡事以她为主，心想她总不会害我。可如今这么多年看下来，根本不是这么回事。”
平儿跪在地上，大气都不敢出。
王熙凤的声音更低了，却字字清楚：
“按理说，这府里的爵位本该是贾琏承袭。可你瞧瞧如今这府里，上上下下哪一个围着不是贾宝玉在转？就连太太，我的亲姨妈，心里也盘算着将来把家业、爵位都往宝玉身上揽。真要那样，贾琏算什么？不过是个空有名分的尴尬人罢了。”
她叹了口气，走到椅子边坐下：
“往日里我一个妇道人家，便是有心争，也没个由头。你二爷又向来指望不上。可如今不一样了，府里平白多了个贾瑾。他是二房的庶长子，又有军功，如今还是大皇子的属官。”
她抬眼看向平儿，眼中闪过一丝精光：
“我索性就随了太太的意，让他们两个去斗、去争。他们闹得越凶，太太的心思就越顾不上周全，反倒是能显出你二爷的安分稳重。说不定最后这爵位，还是能顺理成章地再落回到咱们手上。”
平儿听罢，恍然大悟，连忙垂首赔笑：“原来奶奶早有这番深意。是奴婢愚钝，只看眼前体面，竟没想到这一层。奶奶实在是高明。”
王熙凤摆摆手，站起身来，整了整衣襟，脸上的冷峭已经收得干干净净，又恢复了那副八面玲珑的模样。
“好了。”
她往外走，“算算时间，贾瑾也快回来了。咱们也一起去瞧瞧热闹。”
走到门口，她脚步一顿，回头看了平儿一眼，嘴角微微翘起：
“顺便，送他个人情。”
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